la cathédrale saint paul

la Cathédrale Saint Paul passe difficilement inaperçu pour tout visiteur. De l’extérieur à l’intérieur, ainsi que son plan triangulaire, tout évoque la Sainte Trinité, l’un des piliers de l’église catholique. La cathédrale Saint-Paul d’Abidjan est la cathédrale de l’archidiocèse d’Abidjan. Elle a été bâtie par l’architecte italien Aldo Spirito, à Abidjan à l’initiative du président Félix Houphouët-Boigny. La première pierre de cette cathédrale a été bénie le 11 mai 1980 par le pape Jean-Paul II à l’occasion de sa première visite pastorale en Côte d’Ivoire1,2. Il a également consacré l’édifice achevé le 10 août 1985 lors d’une seconde visite dans ce pays3. Le coût de réalisation de cette œuvre architecturale est estimé à 6 milliards de francs CFA. Il faut dire qu’avant de devenir cathédrale du diocèse d’Abidjan, le site sur lequel est bâti l’édifice abritait la préfecture de police et la maison d’arrêt qui ont dû être détruites. Et si l’envie vous prend de faire le tour de la cathédrale, préparez-vous à parcourir 4.500 m2.

Le voile de la toiture qui symbolise l’élévation spirituelle et la vérité, renvoie à une tente, lieu de rencontre. La structure triangulaire est reliée à 3 clochers qui la soutiennent par 7 haubans en acier (symbole des 7 sacrements et des 7 vertus), fixés au clocher central. Le reste de la couverture triangulaire est supporté par les appuis latéraux et frontaux de l’édifice. Le haut du clocher forme une gigantesque croix de 70 mètres de hauteur, tendant les bras pour embrasser le peuple de Dieu. Ses murs latéraux se prolongent en défenses d’éléphant qui enlacent les clochers sont tout aussi significatifs. C’est le symbole de la Côte d’Ivoire qui épouse la religion. Dans le jardin, se sont les 300 marches du long escalier du chemin de croix qui fascinent ! Les stations sont représentées par des bas-reliefs en céramique posé sur des panneaux en béton. Elle illumine humblement le cœur de la population ivoirienne par sa splendeur unique. Sa belle et immense croix tend les bras à la belle capitale ivoirienne du côté lagunaire, c’est un édifice impressionnant.

Il y’a également les 370 m2 de vitraux répartis sur 4 panneaux. Le premier à l’entrée, présentant la vie de Jésus ; deux autres en forme de vague représentent l’arrivée des premiers missionnaires dans le pays et le quatrième panneau situé derrière l’autel représente la conversion de Paul, le saint patron de la Cathédrale. Pour finir, jetez un coup d’œil à côté du baptistère, vous verrez la tombe du Cardinal Bernard Yago, (1916-1997) premier archevêque d’Abidjan.

La Cathédrale Saint-Paul d’Abidjan a une capacité d’accueil de 3.500 places à l’intérieur. Deux sacristies sont placées à une hauteur latérale de l’autel. A 3,5 mètres au-dessus des sacristies, se trouvent les chœurs et l’orgue. Là encore, c’est la trinité qui est parfaitement représentée : l’autel (le verbe), la musique (l’esprit) et le chant.

1. Son architecture pleine de sens, s’inspire du mystère de la Sainte Trinité, d’où sa forme triangulaire. Son clocher, orienté vers le nord, symbolise les bras ouverts du Christ, débarquant de la mer et fixant l’intérieur du pays.

2. Les magnifiques vitraux retracent l’histoire de l’église de Côte d’Ivoire, différents épisodes de la vie de Christ, de l’Apôtre Paul, les différents sacrements etc.

3. La Trinité étant une seule et même personne, c’est le voile de toiture qui réunit les trois éléments du triangle.

4. Ce voile s’élève en une parabole de la terre vers le Ciel, symbole d’élévation et de vérité, reflet architectural de l’exhortation de Saint-Paul.

5. Son architecture hors pair fait l’objet de curiosité.

Architecte: Aldo spirito style: moderniste Debut construction: mai 1980 fin construction: 10 aout 1985