Le Bénin modernise ses marchés : un projet structurant pour le commerce et l’aménagement urbain

@ARTE CHARPENTIER

Dans le cadre de son Programme d’Action du Gouvernement (PAG), le Bénin a entrepris l’un des projets les plus ambitieux de ces dernières décennies : la construction et la modernisation de 35 marchés urbains et régionaux à travers tout le pays. D’un coût global estimé à plus de 210 milliards de francs CFA, ce programme redéfinit les standards du commerce de proximité et participe activement à la transformation du paysage urbain et économique béninois.

Une vision ambitieuse pour un commerce moderne

Jadis informels et précaires, les marchés béninois étaient souvent exposés aux intempéries, à l’insalubrité et au manque de sécurité. Conscient de leur importance dans la vie quotidienne des populations et dans l’économie nationale, le gouvernement béninois a décidé de les réinventer.

L’objectif est clair : offrir aux commerçants et aux consommateurs des infrastructures modernes, sûres, bien organisées et parfaitement intégrées dans les plans d’urbanisme. Ces nouveaux marchés se déclinent selon deux modèles : les halles couvertes pour les grandes villes et les hangars ventilés pour les zones rurales et périurbaines. Les matériaux utilisés (briques de terre cuite, charpentes métalliques légères, toitures ventilées) traduisent une volonté d’adopter une architecture durable, bioclimatique et respectueuse du contexte local.

Des entreprises et cabinets de renom mobilisés

Ce vaste projet est placé sous la maîtrise d’ouvrage du Ministère du Cadre de Vie et du Développement Durable, en partenariat avec le Ministère de l’Industrie et du Commerce. Pour la conception et le pilotage architectural, le gouvernement a fait appel à l’agence française Arte Charpentier Architectes, appuyée par un collectif de huit cabinets béninois et régionaux : SARA Consult, Champs Urbain, CASA Archi, E-Space, Triumphus, K2AI-A4, Derou Partners et Urba Tropic.

Les entreprises de construction sont également à la hauteur de l’enjeu. Le groupe ITB (International Trading and Building) s’est vu confier l’exécution des travaux du lot 1, comprenant 9 marchés majeurs à Cotonou, pour un montant de 32 milliards de francs CFA. D’autres entreprises telles que PFCom, Getran, ou encore EBOMAF interviennent sur les autres lots, notamment dans les villes de Parakou, Djougou, Natitingou, Houègbo et Pahou.

La capitale économique, Cotonou, bénéficie d’une attention particulière avec la reconstruction de neuf grands marchés : Cadjèhoun, Gbégamey, Hlazounto, Wologuèdè, Mènontin, Midombo, Tokplégbé, PK3 et Aïdjèdo. Ces marchés sont pensés comme de véritables pôles commerciaux intégrés, avec des centaines de places marchandes, des blocs sanitaires, des locaux administratifs, des parkings, des zones de déchargement, et même des dispositifs anti-incendie.

En dehors de Cotonou, plusieurs grandes villes du pays voient émerger des marchés à l’architecture ambitieuse. Le marché central de Natitingou, par exemple, s’étend sur près de 5 hectares et offre 5 884 emplacements de vente, faisant de lui le plus vaste du programme. À Houègbo, dans la commune de Toffo, un autre marché moderne de 7 992 m² a été inauguré en 2024, intégrant étals, boutiques, restaurants, poissonneries et boucheries, dans un environnement propre, sécurisé et fonctionnel.

Les villes de Parakou, Djougou, Pahou, Guéma, Kandi, Lokossa, Covè, entre autres, font également partie du programme, avec des marchés adaptés à leurs réalités économiques et sociales. Certains sont même équipés de stations de traitement des boues de vidange, témoignant de la volonté d’intégrer les enjeux environnementaux à cette modernisation.

Un impact économique et social indéniable

Au-delà de l’aspect architectural, ce programme est un véritable levier de développement local. Il permet de créer des milliers d’emplois, tant dans le secteur du BTP que dans l’économie informelle. Il participe également à la formalisation du commerce de rue, à la sécurisation des revenus des femmes commerçantes, et à la dynamisation des économies locales.

Par ailleurs, en facilitant l’accès à des espaces de vente organisés, hygiéniques et bien desservis, ces marchés améliorent la qualité de vie des citoyens et renforcent la compétitivité des circuits courts.